Com a divisão do Império Romano, surgiu o Império Bizantino, também chamado de Império Romano do Oriente, que existiu até 1453. Suas origens estão ligadas à escolha do imperador Constantino I, em 330 d.C., de transformar a antiga cidade grega de Bizâncio (atual Istambul, na Turquia) na nova capital do Império Romano, mudando seu nome para Constantinopla. A cidade foi escolhida como capital por sua posição estratégica, que conectava o Ocidente ao Oriente, por suas defesas naturais e por estar no centro de rotas comerciais importantes. A escolha deu certo e Constantinopla chegou a ser o maior centro comercial do Oriente, inclusive na Idade Média!